Plansza
FreeCell ma cztery wyraźnie wydzielone strefy: tableau (osiem kolumn), cztery wolne komórki (jednokartowe miejsca w lewym górnym rogu) oraz cztery bazy (w prawym górnym rogu, po jednej na kolor). Nie ma stosu rezerwowego. Rozdanie to 52 karty odkryte, rozłożone rzędami po ośmiu kolumnach. Kolumny 1–4 dostają po 7 kart, kolumny 5–8 po 6 — 7 + 7 + 7 + 7 + 6 + 6 + 6 + 6 = 52. Wszystkie wolne komórki i wszystkie bazy zaczynają puste.
Ruchy na tableau
Kartę można położyć na wierzchu kolumny tableau tylko wtedy, gdy ma wartość o jeden niższą niż karta leżąca obecnie na wierzchu oraz przeciwny kolor. Czarna 7 wchodzi więc na czerwoną 8, czerwona 5 na czarną 6 i tak dalej. Pusta kolumna tableau przyjmuje dowolną kartę — inaczej niż w Klondike, gdzie puste kolumny przyjmują wyłącznie królów. To sprawia, że puste kolumny są jednym z najcenniejszych zasobów taktycznych w grze.
Wolne komórki
Każda z czterech wolnych komórek mieści dokładnie jedną kartę. Możesz przenieść dowolną dostępną kartę do pustej komórki, a każda karta zaparkowana w komórce może wrócić na tableau (gdy reguły celu są spełnione) albo powędrować dalej na bazę (gdy jej kolor jest gotowy ją przyjąć). Wolne komórki to twoja pamięć podręczna. Każda pusta komórka zwiększa liczbę kart, które możesz przenieść w jednym supermove — dlatego zapełnienie wszystkich czterech komórek często blokuje planszę.
Supermove
Możesz przenieść sekwencję kart z jednej kolumny tableau na drugą w jednym ruchu — o ile sekwencja jest malejąca z naprzemiennymi kolorami. Maksymalna długość sekwencji jest ograniczona przez dostępne wolne komórki i puste kolumny, które pełnią rolę tymczasowych przechowalni: maks. sekwencja = (1 + puste wolne komórki) × (1 + puste kolumny) przy celu niepustym, albo (1 + puste wolne komórki) × puste kolumny przy celu pustym. Sama kolumna docelowa nie liczy się jako pomocnicza. Przy wszystkich czterech komórkach pustych i zero pustych kolumn maksimum to 5 kart. Jeśli opróżnisz jedną kolumnę, maksimum skacze do 10. Planowanie wokół tej formuły to serce strategii FreeCell.
Bazy
Każda baza startuje pusta i przyjmuje dowolnego Asa. Gdy As zajmie bazę, jest ona budowana rosnąco w obrębie tego samego koloru — 2, 3, 4, aż do Króla. Cztery pełne bazy = wygrana. W niektórych wariantach FreeCell karty wysłane na bazę mogą wrócić na tableau; silnik StillDeck pozwala na to przez Cofnij, ale cofnięcie karty z bazy w trakcie partii to prawie zawsze błąd — bazy to miejsce, gdzie karty przechodzą na emeryturę, a nie punkt przesiadkowy.
Czym FreeCell różni się od Klondike
- Brak stosu rezerwowego i odrzutu — każda karta jest widoczna od pierwszego ruchu.
- Cztery wolne komórki pełnią rolę tymczasowych przechowalni; Klondike ich nie ma.
- Puste kolumny przyjmują każdą kartę (Klondike tylko królów).
- Supermove pozwala przenieść długie sekwencje jednym kliknięciem.
- Brak losowości: prawie każde rozdanie da się wygrać z właściwym planem.